La valvola di sicurezza (detta anche valvola limitatrice di pressione) si apre e si chiude automaticamente in funzione della pressione di esercizio (temperatura di esercizio) del sistema a pressione, ed è generalmente installata sull'apparecchiatura o tubazione del sistema chiuso per proteggere la sicurezza del sistema. Quando la pressione o la temperatura nell'apparecchiatura o nella tubazione supera la pressione impostata della valvola di sicurezza, la pressione viene automaticamente rilasciata o raffreddata, in modo da garantire che la pressione (temperatura) del mezzo nell'apparecchiatura e nella tubazione sia inferiore alla pressione impostata (temperatura); proteggere le apparecchiature e le tubazioni dal normale funzionamento, prevenire incidenti e ridurre le perdite.

La valvola di sicurezza a molla presenta i vantaggi di una struttura semplice, una forte affidabilità, un'ampia gamma di applicazioni, un prezzo economico e un contenuto non troppo esigente.
La valvola di sicurezza a molla presenta i vantaggi di una struttura leggera e compatta, elevata sensibilità, posizione di installazione illimitata e bassa sensibilità alle vibrazioni, per poter essere utilizzata in recipienti a pressione mobili.

La valvola di sicurezza è un dispositivo di protezione per caldaie, recipienti a pressione e tubazioni a pressione, che viene utilizzato per evitare che la pressione nell'attrezzatura pressurizzata superi il valore consentito di progettazione, proteggendo così la sicurezza dell'attrezzatura e dei suoi operatori.

Poiché la valvola di sicurezza può agire indipendentemente da qualsiasi fonte di energia esterna, viene spesso utilizzata come ultimo dispositivo di protezione per le apparecchiature pressurizzate. In questo senso, la sua funzione non può essere sostituita da altri dispositivi di protezione.

Quando la pressione del mezzo nell'apparecchiatura pressurizzata aumenta in modo anomalo per qualche motivo e raggiunge il valore preimpostato, la valvola di sicurezza si apre automaticamente e quindi si scarica per evitare che la pressione aumenti ulteriormente. Quando la pressione del mezzo diminuisce a causa dello scarico della valvola di sicurezza e raggiunge un altro valore predeterminato, la valvola si richiude automaticamente per evitare che il mezzo venga scaricato in modo continuo. Quando la pressione media è alla normale pressione di esercizio, la valvola rimane chiusa e sigillata.

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